Tilltäppning av artärsjukdom i den nedre extremiteten, eller PAD, är en mycket allvarlig men omärkligt progressiv och långvarig asymtomatisk sjukdom. Det uppskattas att 70 % av patienterna med PAD är asymtomatiska eller odiagnostiserade (TASC II). Förekomsten av sjukdomen ökar i takt med att befolkningen åldras och diabetes blir vanligare.
Hur kan då en blockerad artärsjukdom upptäckas tillräckligt tidigt för att undvika dess allvarliga konsekvenser, såsom, i ett extremt fall, en patients död eller en ben- eller hjärtinfarkt? Infarkter försämrar avsevärt en patients livskvalitet och kan leda till till exempel amputation. De kommer också att avsevärt öka kostnaderna för sjukvården i takt med att behovet av extern hjälp och hjälpmedel ökar. Priset för en patients smärta kan inte ens sänkas.
Utmaningar vid diagnostisering av PAD
PAD är mindre välkänt än de andra två manifestationerna av ateroskleros, kranskärls- och cerebral artärsjukdom. Detta försämrar diagnosen artärsjukdom i de nedre extremiteterna, hanteringen av riskfaktorer och tillgången till behandling. En annan orsak till det låga antalet diagnoser kan vara bristen på ABI- och TBI-apparater tillgängliga för screening och att asymtomatiska men riskpatienter inte screenas tillräckligt aktivt, till exempel inom företagshälsovården. ABI eller ankel-överarm tryckindex och TBI eller tå-överarm tryckindex är enkla metoder för att bedöma arteriellt blodflöde i de nedre extremiteterna tillsammans med palpation av hjärtfrekvensen.
Hur man enklare screenar riskgrupper
Regelbundna kontroller med snabb och automatiserad ABI- eller TBI-mätning är ett billigt och enkelt sätt att upptäcka eventuell försämring av den arteriella cirkulationen och att förutse risker i patientvården. Det klokaste tillvägagångssättet är att förutse och göra små men betydande reparationer tidigt. Vi vet hur liten förändringen i båtens gång inte omedelbart märks, men efter några mil är riktningsskillnaden redan betydande.
Den lilla kursförändringen kan vara så enkel som att ersätta blodtrycksmätningen av en patient i riskzonen med en TBI-mätning, vilket samtidigt ger patienten mer relevant information. Screening av blodflödet i de nedre extremiteterna bör riktas mot patienter med riskfaktorer för artärsjukdom, såsom rökning, diabetes, åldrande, högt kolesterol, högt blodtryck och njursvikt. Mediaskleros är vanligt hos vissa individer i riskzonen och därför bör screening inkludera TBI-mätning utöver ABI-mätning.
Lokalisera problemet i tid
Användningen av en ny behandlingspraxis, i detta fall ett fotopletysmografi TBI-mätinstrument i primärvården, utesluter inte remisser till specialistvård. Det ger bara primärvården mer information om patientens tillstånd redan innan besvären uppstår och även när han eller hon redan har problem på grund av nedsatt blodcirkulation. Trådlösa och bärbara automatiserade ABI- och TBI-mätenheter gör det också möjligt att göra mätningar enkelt och snabbt, även från patienter som behandlas hemma.
Personligen tror jag att vi med en mycket liten men betydande förändring av behandlingspraxis för slutanvändaren kan gå mot mer förebyggande, kostnadseffektiv och säkrare patientvård för PAD. På primärvårdens beslutsfattande nivå bör därför smärtpunkterna i nuvarande behandlingsmetoder och deras konsekvenser för patienten, vårdpersonalen, ekonomin och miljön ses över. Upphandlingen styrs ofta av en tidigare fastställd budget, i vilket fall nya och små utvecklingssteg kan föras fram med ett år eller i värsta fall två år, även om övergången till en ny behandlingsmetoder i bästa fall skulle möjliggöra en mycket snabb minskning av de totala kostnaderna.